Στον δρόμο για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Atlantis

Εκτοξεύθηκε με επιτυχία για την αποστολή με την οποία πέφτει η αυλαία των αποστολών των διαστημικών λεωφορείων το Atlantis της NASA.

Ο καιρός έκανε τελικά το χατήρι στους υπεύθυνους της αμερικανικής υπηρεσίας διαστήματος και δεν προκάλεσε προβλήματα στην εκτόξευση του Atlantis, ενώ ένα τεχνικό πρόβλημα της τελευταίας στιγμής αντιμετωπίστηκε εγκαίρως. Το όχημα, το οποίο έχει 4μελές πλήρωμα, κατευθύνεται προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μεταφέροντας 3,5 τόνους εφόδια και ανταλλακτικά.

Η αποστολή, με κωδικό STS-135, είναι όπως μαρτυράει και το όνομά της η 135η που πραγματοποιείται με διαστημικό λεωφορείο, 30 χρόνια μετά από την παρθενική πτήση του Columbia. Η ΝΑΣΑ σταματά τη χρήση των διαστημικών λεωφορείων καθώς θεωρεί ότι η συντήρησή τους είναι πλέον πολύ δαπανηρή. Για το λόγο αυτό εκτιμά ότι θα είναι πιο οικονομικό να αναλάβουν ιδιωτικές εταιρείες τη μεταφορά των αστροναυτών στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.