NASA: Έλληνας οργανώνει ''ραντεβού'' διαστημόπλοιου με κομήτη!

ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΒΙΝΤΕΟ

Ένας Έλληνας επιστήμονας, ο Θανάσης Οικονόμου, θα συντονίσει ένα ιστορικό ''ραντεβού'' ανάμεσα στο διαστημικό σκάφος Stardust της NASA και στον κομήτη "Τέμπελ 1", κατά τη διάρκεια του οποίου, το διαστημόπλοιο θα περάσει σε απόσταση μόνο 200 χιλιομέτρων από τον κομήτη, ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου!...



Το ''ραντεβού'' θα πραγματοποιηθεί κάπου 340 εκατομμύρια χιλιόμετρα πάνω από τα κεφάλια μας, ενώ το Stardust, έχει επισκεφτεί και τον κομήτη "Wild 2" (Άγριος 2), το 2004, από τον οποίο κατάφερε να συλλέξει σωματίδια σκόνης.

Η ανάλυση της πρωτογενής σκόνης κομητών και αστεροειδών, από τους επιστήμονες μπορεί να οδηγήσει σε συμπεράσματα για τα πρώιμα στάδια του ηλιακού μας συστήματος, καθώς η εν λόγω σκόνη προέρχεται από τις απαρχές δημιουργίας του ήλιου και των πλανητών.

Το 2005, ένα άλλο σκάφος της NASA, το Deep Impact, προσέγγισε τον κομήτη "Τέμπελ 1" και προκάλεσε μια έκρηξη στην επιφάνειά του, στέλνοντας ένα βλήμα από χαλκό και αλουμίνιο, βάρους 370 κιλών περίπου, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ένας κρατήρας, ώστε να συλλέξει το σκάφος περισσότερο υλικό.

Ωστόσο δεν κατέστη δυνατή η φωτογράφηση του κρατήρα εξαιτίας της σκόνης που δημιουργήθηκε.

Αυτή τη φορά, το Stardust ελπίζει να έχει καλύτερη τύχη και να πάρει εικόνες υψηλής ανάλυσης από το σημείο πρόσκρουσης και τον κρατήρα, καθώς επίσης να μετρήσει το μέγεθος και τη σύσταση των σωματιδίων σκόνης.

Οι επιστήμονες, θέλουν επίσης να δουν αν και κατά πόσο ο κομήτης παρουσιάζει οποιαδήποτε μεταβολή στην τροχιά του γύρω από τον ήλιο, η οποία διαρκεί περίπου 5,5 χρόνια.

Ο ελληνικής καταγωγής Θανάσης Οικονόμου, είναι επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας του Ινστιτούτου Ενρίκο Φέρμι, του πανεπιστημίου του Σικάγο, η οποία δημιούργησε το βασικό επιστημονικό όργανο του Stardust.

Επρόκειτο δε για μια συσκευή καταγραφής και μέτρησης της ροής των σωματιδίων σκόνης του κομήτη.

Ο Οικονόμου ήταν ο "εγκέφαλος" πίσω και από την πρώτη προσέγγιση του Stardust στον κομήτη Wild 2.

Ποιος είναι ο Θανάσης Οικονόμου

Ο Θανάσης Οικονόμου γεννήθηκε στο χωριό Ζιάκας Γρεβενών, το 1937 και έφυγε από την Ελλάδα το 1948, μαζί με άλλα παιδιά, στο πλαίσιο του εμφυλίου πολέμου.

Σπούδασε πυρηνική φυσική στο πανεπιστήμιο Καρόλου στην Πράγα, εργάστηκε αρχικά στο Ινστιτούτο Φυσικής Πλάσματος της τότε Τσεχοσλοβακίας και μετά το 1964 εγκαταστάθηκε στις ΗΠΑ, ως ερευνητής στο Εργαστήριο Αστροφυσικής και Διαστημικής Έρευνας του Πανεπιστημίου του Σικάγο.

Από το 1997 μέχρι σήμερα είναι ανώτερος ερευνητής-επιστήμων στο Ινστιτούτο Ενρίκο Φέρμι του ίδιου πανεπιστημίου.

Από τη δεκαετία του '60, υπό την καθοδήγηση του διάσημου καθηγητή χημείας, Άντονι Τούρκεβιτς, έχει ειδικευτεί στην κατασκευή επιστημονικών οργάνων για διαστημικά σκάφη.

Μεταξύ άλλων, είχε σχεδιάσει το όργανο Alpha Proton X-Ray Spectrometer του ρόβερ Mars Pathfinder, που είχε κάνει με επιτυχία την πρώτη χημική ανάλυση των βράχων του Άρη.

Εκτός από την αποστολή Stardust, ο Οικονόμου συνεργάζεται με τη NASA για τις αποστολές εξερεύνησης του Άρη με οχήματα ρόβερ, καθώς για την αποστολή του σκάφους "Cassini" στον Κρόνο.

Επίσης εργάζεται για τη δημιουργία του αστεροσκοπείου του Όρλιακα στο νομό Γρεβενών.