Ανακαλύφθηκε μόριο πρωτεΐνης, υπεύθυνο για καρκίνο και AIDS

Στο μέλλον, μπορεί ασθένειες όπως ο καρκίνος και το AIDS, να θεωρούνται τόσο αντιμετωπίσιμες, όσο ένα κοινό κρυολόγημα.
Προς αυτήν την κατεύθυνση κινήθηκαν Αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι ανακάλυψαν για πρώτη φορά τη δομή του μορίου μιας σημαντικής πρωτεΐνης, που παίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στην ανάπτυξη του καρκίνου, όσο και στην μόλυνση του οργανισμού με τον ιό του AIDS.

Το επίτευγμα ανοίγει το δρόμο για την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας και ελέγχου της δραστηριότητας της πρωτεΐνης-υποδοχέα με την ονομασία CXCR4, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε νέα πιο αποτελεσματικά φάρμακα.

Η ανακάλυψη, υπό τον καθηγητή Ρέιμοντ Στίβενς του Ινστιτούτου Ερευνών Σκριπς της Καλιφόρνια, αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για να σταματήσει η επιζήμια δράση του συγκεκριμένου μορίου.

Για να αποκαλύψουν τη δομή του μορίου CXCR4, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ειδική απεικονιστική τεχνική, την κρυσταλλογραφίας ακτίνων X.

Το σχήμα του μορίου μοιάζει με δύο ποτήρια κρασιού που το ένα αγγίζει το άλλο όπως σε μία πρόποση.

Το συγκεκριμένο μόριο ανήκει σε μια οικογένεια πρωτεϊνών (GPCRs) που βρίσκονται στην κυτταρική μεμβράνη και μεταβιβάζουν τα εξωτερικά σήματα στο εσωτερικό των κυττάρων.

Πολλά υπάρχοντα φάρμακα στοχεύουν σε αυτήν ακριβώς την ομάδα των πρωτεϊνών, επειδή οι τελευταίες ελέγχουν κρίσιμες διαδικασίες όπως η ανάπτυξη των κυττάρων και η παραγωγή ορμονών.

Επειδή δε, αυτές οι πρωτεΐνες ελέγχουν και την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων, ο στόχος είναι να δημιουργηθούν φάρμακα που θα καταστείλουν την ανάπτυξη αυτή.

Μετά την αποκάλυψη της δομής του ζωτικού μορίου, ελπίζεται ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες θα βρουν ένα τρόπο να το ''χειραγωγήσουν'', ώστε να σταματήσει να διευκολύνει την ανάπτυξη του καρκίνου και την εξάπλωση του AIDS.