Η ισχυρή χιονοθύελλα που συνοδεύεται από παγωμένους ανέμους έχει προκαλέσει το θάνατο τουλάχιστον 18 ανθρώπων στις ΗΠΑ αλλά και σοβαρά προβλήματα στις μετακινήσεις.

«Το ταξίδι τα Χριστούγεννα θα είναι πολύ δύσκολο», προειδοποίησε ο Πατ Σλάτερ, εκπρόσωπος της εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας NWS. «Συνιστούμε στους ανθρώπους, αν μπορούν, να αλλάξουν τα σχέδιά τους για λόγους ασφαλείας», πρόσθεσε, συστήνοντας στους ταξιδιώτες να περιμένουν.

Η θύελλα σαρώνει όλες τις κεντρικές ΗΠΑ, από τα σύνορα με τον Καναδά μέχρι το Τέξας, εξήγησε ο Σλάτερι. Λόγω των κακών καιρικών συνθηκών έχουν σημειωθεί πάμπολλα τροχαία δυστυχήματα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 18 άνθρωποι -- από αυτούς οι έξι στη Νεμπράσκα και άλλοι πέντε στο Κάνσας.

Στα βόρεια το χιόνι αναμένεται να φτάσει ακόμη και τα 60 εκατοστά ενώ στο νότο έχουν εκδοθεί προειδοποιήσεις για πλημμύρες. Στο Τέξας σημειώθηκε και ανεμοστρόβιλος που ξερίζωσε τη στέγη ενός σπιτιού στο Λόνγκβιου.

Στο αεροδρόμιο του Σικάγου ματαιώθηκαν την Τετάρτη περισσότερες από 260 πτήσεις και πολλοί επιβάτες που περιμένουν να βελτιωθεί ο καιρός κινδυνεύουν να παραμείνουν αποκλεισμένοι τα Χριστούγεννα.